Antes de montarme por mi cuenta, recuerdo ver pasar tarifas de freelancers o lo que facturaban algunas empresas y pensaba: “madre mía, qué pastuzo, esto es un chollaco”.

Tras más de 15 años como freelance, también después de montar un par de empresas pequeñas, y habiéndome comido marrones de todos los colores, hay muchas cosas que ahora sí me cuadran 🙂.

Así que aquí va un nuevo turra-post, que ojalá le hubiese servido al yo que empezaba con muchas ganas, y que quizá le sirva a alguien como aviso o guía.

Disclaimer: esto no es el típico post de que si cobras poco o mucho, o si los empresarios son malos o buenos, sólo es intentar arrojar información objetiva en base a la experiencia, por si te da curiosidad ver cómo funcionan las cosas “al otro lado”, o por si estás pensando en montarte por tu cuenta, que tengas en cuenta las “sorpresas” que te puedes encontrar

El Autónomo o Freelance

Empezamos por el clásico “pues me hago autónomo”, ya sea porque tienes varios clientes o porque una empresa de fuera te ofrece condiciones estupendas.

Vamos a aterrizar el “chollo”.

Vacaciones

Olvídate de vacaciones pagadas.

A lo que ganes al año réstale al menos un mes de ingresos, y eso si consigues parar de verdad. Pregunta a cualquier autónomo cuándo fue la última vez que se pilló 22 días reales de vacaciones seguidos… no es lo habitual.

Asesoría

Llevar tú mismo los papeles no suele ser buena idea:

• Es fácil equivocarse
• El tiempo que dedicas a eso no lo dedicas a facturar
• Un error puede salir caro

Hay muchos trámites que no dominas, en el ámbito laboral, fiscal, contractual, etc.

Un buen asesor cuesta dinero, sí, pero suele salir más barato que una inspección o una sanción.

Cobros

Facturar no siempre significa cobrar.

Muchos clientes pagan a 60 o 90 días (aunque sea ilegal), otros directamente se retrasan o desaparecen. No es como una nómina que llega todos los meses puntualmente.

Ah y súmale: En España, en la mayoría de los casos, el IVA debe declararse y pagarse aunque la factura no se haya cobrado todavía. Esto obliga al autónomo a adelantar dinero a Hacienda, algo que no ocurre igual en otros países y que añade presión de caja, sobre todo al empezar. Aunque en teoría, en un libre mercado, si un autónomo acepta libremente unas condiciones (como el pago a 60 días) impuestas por una empresa, quizá Hacienda debería ayudar, o al menos no poner palos en las ruedas, al más débil, en este caso el autónomo, frente al más fuerte. Esta ayuda podría ser tan sencilla como facilitar el pago de IVA de facturas no cobradas o incluso reducirlo cuando se factura menos de cierta cantidad, con el objetivo de que el autónomo o pequeña empresa pueda crecer. Esto implicaría que, aunque Hacienda recaudaría menos a corto plazo, sería una inversión a medio o largo plazo, porque al no ahogar al débil recaudará más en el futuro.

Nota: En España existe el IVA de caja, que permite pagar el IVA cuando se cobra la factura y no cuando se emite. Sin embargo, en la práctica es poco viable para muchos autónomos: no todos los clientes lo aceptan, añade complejidad administrativa y puede generar problemas en relaciones B2B, por lo que la mayoría acaba usando el régimen general y adelantando el IVA igualmente.

Otro riesgo poco visible: si una empresa cliente quiebra, el autónomo suele estar entre los últimos en cobrar. Antes va: Hacienda, la Seguridad Social y los trabajadores, por lo que muchas facturas acaban sin cobrarse.

Enfermar siendo autónomo

Aquí viene uno de los puntos más duros. Si te pones de baja:

• Los primeros 60 días sigues pagando la cuota de autónomo.
• A partir del día 61, la mutua asume el pago.

Mientras tanto, si no trabajas, no ingresas. Por eso muchos autónomos contratan seguro médico privado: no para “vivir mejor”, sino para volver a trabajar cuanto antes.

Más información sobre bajas y autónomos

Riesgo patrimonial

Como autónomo respondes con tu patrimonio personal, casa, coche, ahorros… todo entra en juego si hay un problema serio.

Por eso es muy recomendable:

• Seguro de responsabilidad civil
• Y, según el caso, seguros de vida o incapacidad

Más costes a sumar.

Dependencia de clientes

Tu cliente puede cortar la relación de un día para otro, o tu producto puede dejar de ser viable.

Eres el eslabón más débil de la cadena (y por eso deberías cobrar acorde al riesgo).

Trabajar para un solo cliente no es ilegal por definición, pero sí lo es si hay dependencia y ajenidad (falso autónomo), existe la figura del autónomo económicamente dependiente (TRADE), pero tiene requisitos específicos.

Más info sobre la figura dle autónomo dependiente

“Paro” del autónomo

Existe el cese de actividad, pero:

• Es difícil de cobrar
• Está lleno de requisitos
• En la práctica, muchos autónomos cotizan sin llegar a usarlo nunca

Conclusión práctica: no cuentes con ello y crea tu propio colchón.

Más info sobre paro de autónomos

Deducciones

El mito del “me desgravo todo” no suele ser real.

Todo hay que justificarlo, y muchos autónomos prefieren no deducir ciertos gastos para evitar problemas en las inspecciones.

Un ejemplo “divertido”: trabajas como programador autónomo desde casa, afectas un despachito de 5 m² a la actividad para deducírtelo (la habitación de tu casa donde trabajas)… y sorpresa: según el municipio, puede caerte una tasa de basura industrial.

¡Taaachán!

Tiempo muerto

Otro tema interesante es que por mucho que tengas una tarifa hora, no siempre te van a salir esos ingresos, hay tiempo que vas a estar sin proyecto (no ves un duro), otro en el que estarás cuanto menos “juntando papeles” para el asesor o cualquier otra historia, u horas que te comes porque has metido alguna cagada y tienes que arreglarla asumiendo pérdidas.

Conclusión autónomo

Todo esto hace que, cuando calculas tu tarifa real, a mucha gente le parezca que “te estás forrando”, cuando en realidad estás cubriendo riesgos, tiempos muertos, costes que no se ven, o echando horas como un loco.

La empresa o Consultora

Subimos un escalón: “me monto una empresa”.

Si eres administrador, normalmente vuelves a la casilla de salida: tienes que ser autónomo societario (ya empiezas a ponerte piedras en la mochila).

Si contratas empleados:

• Al salario bruto súmale aprox. 30–35% de seguros sociales.
• Vacaciones pagadas
• Posibles bajas
• Coste de despido
• Tiempos sin proyecto (facturación cero)
• Liquidez para pagar las nóminas religiosamente (te puede llevar a tener línea de crédito porque acuérdate que los clientes pagan a 60 días o más o incluso nunca)

Otros costes:

• Oficina (incluso en remoto, puede exigirse estructura)
• Prevención de riesgos laborales
• Más asesoría (fiscal, laboral, legal)
• Seguros de responsabilidad civil más altos
• Certificaciones (ISO 27001, etc.), necesarias para ciertos clientes o concursos.
• Empleados que tienen coste y no obtienes facturación directa, si tu empresa es pequeña igual puedes ser tú mismo ese perfil (el coste eres tú, o tu salud si lo arreglas metiendo horas), si eres más grande, ya hablamos de palabras mayores: recursos humanos, contabilidad,…

Nada de esto es “malo”, pero todo suma.

¿Y otros países?

Irlanda

En Irlanda, lo más habitual es empezar como self-employed (sole trader).

Lo sencillo

• No existe una cuota mensual fija como la de autónomos en España.
• No pagas “seguridad social” todos los meses pase lo que pase.
• Pagas impuestos en función de lo que ganas, no por existir.

Esto hace que empezar sea muy poco doloroso:

• Si facturas poco, pagas poco.
• Si no facturas, no tienes una cuota mensual asfixiándote.

IVA (VAT)

• No tienes que cobrar ni declarar IVA hasta que superas: 37.500 € al año si prestas servicios
• Esto es clave para freelancers que empiezan: menos papeleo y precios más competitivos al principio.

Impuestos y cotizaciones

Cuando ganas dinero, pagas:

• Income Tax (impuesto sobre la renta)
• PRSI (cotización social)
• USC (un impuesto adicional sobre ingresos)

No es “gratis”, pero todo depende del beneficio real.

La trampa psicológica

• La mayoría de pagos son anuales.
• Tienes que pagar también un anticipo del año siguiente

Si no has sido disciplinado guardando dinero, el primer gran pago puede doler bastante.

Derechos sociales

PRSI da acceso a paro, pensión y bajas, pero:

• No es tan generoso como en España
• Mucha gente contrata seguros privados para cubrirse mejor

👉 Resumen Irlanda

Muy buena para empezar sin ahogarte, pero exige cabeza para gestionar impuestos y previsión.

Fuentes:

Revenue – Self-Employed VAT thresholds

Holanda

En Holanda te das de alta como ZZP’er (autónomo).

Lo básico

• No hay cuota fija de autónomos como en España.
• No hay una “RETA holandesa”.
• Pagas impuestos y cotizaciones según lo que ganas.

IVA (BTW)

• IVA estándar: 21%
• Declaración normalmente trimestral
• Hay un régimen simplificado para ingresos bajos, pero:
  • El IVA existe desde el principio
  • No hay un umbral tan alto como en Irlanda para olvidarte de él

Impuestos

Pagas el impuesto sobre la renta progresivo.

Existen deducciones específicas para autónomos (cuando cumples requisitos de horas trabajadas).

El sistema está muy automatizado y es bastante claro.

Derechos sociales

• El estado cubre menos que España:

  • No hay bajas largas “cómodas”
  • El paro para autónomos es limitado

• Es casi obligatorio contratar:

  • Seguro médico
  • Seguro de incapacidad

Esto es normal allí, no se ve como algo excepcional.

👉 Resumen Holanda Más orden, menos improvisación, pero asumes desde el principio que parte de tu protección es privada.

Fuentes: Dutch Tax Administration – Self-employed

VAT in the Netherlands

¿Qué quiere decir esto?

Que no hay países “mejores” o “peores”, sino reglas distintas, y cada modelo tiene sus pros y sus contras.

España tiene un sistema que, al menos sobre el papel, ofrece una red de protección amplia. Irlanda y Holanda, en cambio, trasladan más responsabilidad al autónomo, que debe cubrir parte de su protección mediante planificación y, en muchos casos, seguros privados.

Dicho esto, hay una diferencia que es bastante evidente y difícil de discutir: el primer paso.

En España, hacerse autónomo implica asumir un coste fijo desde el minuto cero, independientemente de si el proyecto funciona o no. Eso hace que emprender sea una decisión pesada desde el inicio: primero pagas, luego pruebas, y con suerte después ganas.

En países como Irlanda u Holanda, el enfoque es distinto. No se penaliza el hecho de intentarlo. No hay una cuota mensual fija por existir, y la mayor parte de los costes llegan cuando realmente hay ingresos. Eso reduce mucho el riesgo inicial y facilita que la gente pruebe, valide una idea o se lance poco a poco.

No es que allí no se paguen impuestos —se pagan, y no pocos—, sino que el sistema no te ahoga antes de comprobar si tu actividad es viable.

Y esa diferencia, para quien está empezando, no es menor: marca la frontera entre “me puedo permitir intentarlo” y “no me puedo permitir fallar”.

Y eso es muy importante, cuando decides emprender por tu cuenta, puede que te tires uno o dos años sin apenas ingresos o muy irregulares, y eso no hay cuerpo que lo aguante en España, o también te puedes encontrar con el escenario de que tengas 3 años buenos y 2 malos que te revienten.

Nota: En España existe la figura del nuevo autónomo, con una cuota reducida durante los primeros meses. Esto ayuda a suavizar el inicio, pero sigue siendo un coste fijo mensual, limitado en el tiempo y que no depende de si el proyecto funciona o no. Aun con esta bonificación, el primer paso sigue siendo más arriesgado que en sistemas donde no existe una cuota por el simple hecho de empezar.

Conclusión Final

No es victimismo ni pena.

Ser autónomo o empresario implica más riesgo, y ese riesgo se compensa con tarifas más altas.

Este post sólo intenta explicar por qué ciertas cifras existen y qué deberías tener en cuenta si algún día decides montarte por tu cuenta.

🙌 Agradecimientos

Gracias a a Luis Gonzalo Cañas Iniesta , otro perro viejo en esto del desarrollo de software, por revisar este artículo, a Juanjo Montiel por contarme de primera mano como funciona el tema del autónomo en Irlanda, así se hace super fácil escribir un post :).